A propos des CNIDAIRES ou Animaux à Fleurs

Le rêve du plongeur est de se perdre au milieu des coraux dans un lagon peuplé d'animaux fleurs comme les anémones ou les alcyonaires.

Les madrépores (coraux) - photo 1 -, les gorgones - photo 2-, les anémones - photo 3 - , les alcyons - photo 4 - , les méduses font partie de ce groupe.

Mais attention ! ne pas toucher pour plusieurs raisons : ce sont des animaux fragiles et à croissance lente - donc à protéger- mais aussi dangereux - ils sont munis d'un système de défense puissant - avec des cellules urticantes (demandez à Christian qui voulait voir des poissons-clown d'un peu trop près).

Les madrépores, les alcyons, les gorgones sont des colonies d'animaux qui se partagent le même squelette.

Chaque animal, appelé polype, vit dans une sorte de logette calcaire ou cornée ou possèdent, comme les alcyons, un hydrosquelette (gorgé d'eau). Chaque polype comporte des tentacules microscopiques qui capturent les substances nutritives et les amènent à la bouche…

Photo1 ACROPORA Mer Rouge	Photo2 Gorgone Verruqueuse
Photo3 Anemone Marguerite Blanche	Photo4 Alcyon jaune : (polypes épanouis)

Curiosités : l'anémone verte qui est comestible (beignets) peut abriter une araignée : l'inachus phalangium) crabe minuscule qui ne craint pas ses tentacules, mais qui ne la dérange pas. Par contre, elle abrite aussi un petit mollusque nudibranche qui ne se gène pas pour s'attaquer à ses tentacules.
Vous savez tous que le fameux petit poisson clown partage fidèlement la vie d'une anémone des eaux chaudes : il est insensible au venin de ses tentacules.

Sur la coquille du bernard l'hermite, on ne peut manquer de découvrir une anémone (actinie commensale) qui se développe en prolongeant cette coquille. Ceci permet à l'animal de conserver " sa maison " plus longtemps. Lorsqu'il est malgré tout obligé de trouver un logement plus grand, il fait déménager l'anémone. Ils vivent en parfaite harmonie : elle le protège ce certains prédateurs et se nourrit les déchets évacués par le crustacé.

La gorgone verruqueuse peut cacher un minuscule nudibranche le tritonia nilsodhneri qui épouse sa couleur grâce à un mimétisme parfait. On en voit assez souvent mais il faut avoir l'œil (si vous apercevez une petite excroissance irrégulière sur une branche de gorgone regardez de plus près …)

Attention aux coups de palmes non maîtrisés qui peuvent anéantir des années de construction d'une gorgone. Ces animaux, que ce soit sur nos côtes bretonnes ou dans les mer chaudes laissent toujours un sentiment d'émerveillement et de beauté. Ne manquez pas de les chercher sous un surplomb, dans une faille, sur le sable …Vous reviendrez enchanté de votre plongée.

Anne-Marie